BM 18 – I AM NOT A WITCH par Robin Phildius

Puissant. Tout au long du film, ce mot m’est resté en tête. Et dire que ce n’est que le premier long-métrage de Rungano Nyoni. Un jour, en plein cœur de l’Afrique, une fillette mystérieuse apparaît dans un village, seule. Accusée de sorcellerie, elle est envoyée dans un camp de sorcières, un lieu isolé ou les sorcières sont attachées à de longs rubans. Condamnée à rester avec ces femmes bienveillantes, elle ne peut pas s’enfuir. Si elle ose couper le ruban, elle se transformera en chèvre.Tourné en zambie, ce pur conte s’inspire directement de la célèbre aventure de la chèvre de monsieur Seguin : une chèvre attachée à son piquet, éprise de liberté. Avec la chasse aux sorcières comme thème principal, I am not a witch interroge la quête de liberté et le voyeurisme malaisant, encouragé par l’effet de groupe.Pour trouver l’actrice principale, Rungano à auditionné près de 900 fillettes.
Sans succès. Elle avait en tête le visage d’une enfant qui a été prise en photo à plus 5000km de là, lors des premiers repérages effectués par son mari. Sûre d’elle, elle a refait les 5000km pour la retrouver, non sans peine. Elle fut quasi choisie d’office, après une audition rapide.

Dramatique, révoltant et brutal, I am not a witch est un film puissant. L’esthétique est très soignée avec une colorimétrie  caractéristique et des plans millimétrés. Les séquences sont puissantes, la musique est hyper pertinente et la bande sonore  très soignée. Le rythme est lent, comme pour nous laisser le temps de goûter l’intensité de chaque scène, chaque plan. Les acteurs sont tous non-professionnels, et Rungano leur a laissé une grande part d’improvisation afin de les laisser sentir eux-mêmes comment jouer au plus près de la réalité.

Difficile de faire une critique plus élogieuse, mais je n’ai pas pu trouver le moindre accroc dans cette œuvre particulière, qui a été nominée 7 fois dans différents festivals (notamment pour la caméra d’or à cannes). Un vrai coup de cœur.